День чёрной кошки

27 октября отмечают День чёрной кошки — британскую инициативу благотворительной организации Cats Protection. День посвящён чёрным и чёрно-белым кошкам: он помогает привлечь к ним внимание и найти дом животным из приютов. ^[4]⁠^[5]

В России с чёрной кошкой прежде всего связана знакомая примета: перебежала дорогу — жди неудачи. Даже человек, который не собирается менять маршрут, узнаёт этот сюжет. В книге этнографа Татьяны Щепанской перечислены и способы «защиты»: перекреститься, переложить вещи из одной руки в другую, разомкнуть сцепленные руки. ^[1]

Но в старых поверьях встреча с кошкой могла обещать и удачу. Всё зависело от того, куда она шла.

Кошка поперёк дороги и кошка-провожатая

В собранных Щепанской материалах кошка связана прежде всего с домом. Автор приводит поговорку: «Кошка да баба завсегда в избе, а мужик да собака завсегда на дворе». В традиционной картине мира дом и дорога противопоставлялись друг другу, и встреча с домашним животным при выходе в путь могла восприниматься как неблагоприятная. ^[1]

В Заонежье кошка, идущая навстречу рыбаку или охотнику либо перебегающая ему дорогу, считалась плохим знаком. А если она сопровождала рыбака до лодки, то предвещала хороший улов. Здесь в облике кошки на дороге мог являться домовой. Значение встречи менялось вместе с направлением движения животного. ^[1]

Эти записи показывают место приметы в народных представлениях XIX–XX веков; точное время её возникновения по ним установить нельзя.

От спутника человека до помощника ведьмы

У той же Щепанской упомянуты южно- и западнорусские поверья о колдуньях, принимавших облик кошки. Подобные образы встречались и в других странах, хотя отдельные свидетельства ещё не объясняют, как возникла русская дорожная примета. ^[1]

Музей колдовства и магии в Великобритании рассказывает о процессе над Элизабет Фрэнсис в Эссексе в 1566 году. Согласно записанному признанию, бабушка передала ей кошку по имени Sathan, которой приписывали магическую помощь. В английских рассказах ведьминскими помощниками — фамильярами — могли быть также жабы, собаки, мыши и птицы. ^[2]

При этом кошкам находилось место и в обычной домашней жизни. Британская библиотека приводит английское руководство для женщин-затворниц начала XIII века: кошка была единственным животным-компаньоном, которое им разрешалось держать. ^[3]

Семь лишних дней стали поводом для праздника

У современного британского дня есть точная отправная точка — 27 октября 2011 года. Cats Protection запустила кампанию Black Cat Awareness Day после того, как её статистика показала: чёрные и чёрно-белые кошки в среднем ждали нового дома примерно на неделю дольше животных других окрасов. ^[4]⁠^[5]

В 2012 году день получил нынешнее название — National Black Cat Day. Он стал ежегодным поводом показать животных, которых могли не заметить среди других обитателей приюта. ^[4]

Насколько многое в судьбе кошки решает окрас? Данные разных приютов позволяют рассмотреть несколько сторон этого вопроса.

Что видно в статистике приютов

В исследовании 2020 года разобрали исходы для 7983 кошек, поступивших в городской приют Кентукки в 2010–2011 годах. У чёрных кошек была самая низкая доля пристройств и самая высокая доля эвтаназий среди сравниваемых окрасов, хотя общая связь окраса с исходом оказалась слабой. ^[6]

Исследование приюта в Сиднее рассматривало другой показатель — срок ожидания дома среди 2584 уже пристроенных кошек. В итоговой модели, учитывавшей возраст, белые животные оставались в приюте дольше чёрных. ^[7]

Эти работы отвечают на разные вопросы: что в итоге происходит с поступившими животными и как долго ждут те, кому нашли хозяев. Их результаты зависят от состава кошек и условий конкретного приюта.

Как мы читаем кошачью морду на фотографии

В эксперименте, опубликованном в 2026 году, 1004 участникам из США показывали фотографии кошек из объявлений о пристройстве: чёрных, белых, рыжих и коричневых табби. Люди определяли предполагаемые эмоции животных, оценивали свою уверенность и вероятность того, что кошку заберут домой за две недели. ^[8]

Чёрным кошкам давали меньшие шансы на быстрое пристройство. Им чаще приписывали страх или злость, а выражение их морды оценивали менее уверенно. Измеренная в этом исследовании суеверность участников не объясняла обнаруженный эффект. ^[8]

Авторы предложили возможное объяснение: на снимке тёмной кошки бывает труднее различить выражение морды. Отсюда их рекомендация внимательнее относиться к освещению, контрасту и качеству фотографий. Пока это гипотеза о восприятии: эксперимент не проверял, увеличивают ли улучшенные снимки число реальных пристройств. ^[8]

Ожидание дома стало короче

К 2019 году, по данным Cats Protection, чёрные кошки в её центрах ждали хозяев уже примерно на два дня дольше животных других окрасов. В отчёте 2020 года организация сообщила и об абсолютном сокращении ожидания: оно стало в среднем на десять дней короче по сравнению с началом кампании. С 2011 года к тому моменту дом нашли более 65 тысяч чёрных и чёрно-белых кошек. ^[4]

Cats Protection связывает улучшение со своей кампанией; сами эти цифры не позволяют отделить её вклад от других перемен в работе приютов. Но они показывают, что положение животных меняется.

В русской примете кошка перебегает человеку дорогу и будто вмешивается в его будущее. Британский День чёрной кошки переворачивает эту историю: теперь вопрос не в том, что кошка сделает с нашей судьбой, а в том, что наши представления могут сделать с её собственной.

Источники и материалы

Т. Б. Щепанская. «Культура дороги в русской мифоритуальной традиции XIX–XX вв.». М.: Индрик, 2003. С. 157–158. Представления о доме и дороге, встрече с кошкой, региональные приметы и защитные действия. Карточка книги в НЭБ, откроется в новой вкладке · Доступный текст книги, откроется в новой вкладке
Museum of Witchcraft and Magic. «Cast Iron Black Cat». Английские представления о ведьминских фамильярах и процесс Элизабет Фрэнсис 1566 года. Материал музея, откроется в новой вкладке
Gillian Kenny. British Library. «A useful companion for a scholar: cats in the Middle Ages», 12 марта 2019 года. Средневековые свидетельства о кошках как мышеловах и животных-компаньонах. Материал British Library, откроется в новой вкладке
Cats Protection. «The history of National Black Cat Day», 27 октября 2020 года. Создание кампании в 2011 году, первоначальное название, изменение названия и статистика 2019–2020 годов. История National Black Cat Day, откроется в новой вкладке
Cats Protection. «National Black Cat Day». Актуальное подтверждение ежегодной даты 27 октября и исходной причины кампании. Страница события, откроется в новой вкладке
Robert M. Carini, Jennifer Sinski, Jonetta D. Weber. «Coat Color and Cat Outcomes in an Urban U.S. Shelter». Animals, 2020. Исходы для 7983 кошек приюта в Кентукки и слабая поддержка гипотезы Black Cat Bias. Полный текст в PubMed Central, откроется в новой вкладке
Hannah Miller, Michael Ward, Julia A. Beatty. «Population Characteristics of Cats Adopted from an Urban Cat Shelter and the Influence of Physical Traits and Reason for Surrender on Length of Stay». Animals, 2019. Длительность пребывания 2584 пристроенных кошек в приюте Сиднея; сравнение белого и чёрного окраса. Полный текст в PubMed Central, откроется в новой вкладке
Jill A. Villarreal, Reese Gebauer, James C. Ha. «Do Black Cats Look Less Adoptable? Human Judgments of Emotions and Adoptability in Online Shelter Photographs in the United States». Animals, 11 марта 2026 года. Эксперимент с 1004 участниками о восприятии эмоций кошек и оценке вероятности их пристройства за две недели по фотографиям. Запись PubMed, откроется в новой вкладке